Национальный парк «Куршская коса» считается одним из наиболее выдающихся мест планеты. Представляя особую экологическую ценность, коса стала объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Самобытный памятник природы находится на границе между Литвой и Россией, занимая литовский город Клайпеду и Калининградскую область РФ. С запада территория Куршской косы омывается Балтийским морем, с востока – Куршским заливом. На южной части косы по адресу улица Лесная, дом 7, посёлок Рыбачий размещён Национальный парк. Из всех национальных парков России он самый маленький по размеру, несмотря на площадь в 6621 га.
Исследователи флоры и фауны, учёные и биологи всего мира знают о богатом разнообразии здешних земель. До середины 19 века вся Куршская коса была усыпана песчаными холмами. Бороться с бродячими дюнами стал немецкий профессор Вильгельм Франц Эфа. Учёный взял на себя роль лесничего и возглавил проект по уплотнению и лесонасаждению пустынной зоны. Укрепив песчаные скопления мощными корнями горных сосен, дюнный инспектор поспособствовал созданию шикарного природного заповедника. В его честь назвали наивысшую точку Ореховой дюны: высота Эфа достигает 55 метров.
Теперь на территории парка есть: хвойные леса, песчаные пересыпи, березняки и лишайниковые поля. Всего насчитывается 889 видов дикорастущих сосудистых растений. Среди них есть растения-переселенцы и редкие травы: тайник сердцевидный, зимолюбка зонтичная. Фауна здесь весьма разнообразна, можно увидеть: лосей, кабанов, барсуков, енотовидных собак, зайцев-русаков. Насчитывают примерно 300 видов четвероногих, некоторые из них особо охраняемые. По территории косы проходит путь мигрирующих птиц, среди которых есть и исчезающие особи. Перелётных птиц – 162 вида, гнездящихся – около 100 (преобладают зяблики, скворцы, ястребиные славки).
Парк делится на 4 района:
- заповедный;
- особо охраняемый;
- рекреационный;
- хозяйственный (состоит из 8 посёлков).
У Куршского залива находятся 5 селений на литовской стороне (Нида, Прейла, Алкснине, Юодкранте и Пярвалка) и 3 – на российской (Морское, Лесной и административный центр Рыбачий).
Большие скопления туристов в заповедных местах невозможны, так как статус национального парка накладывает на территорию различные ограничения, но посещаемость этого места достаточно высока благодаря семи популярным туристическим маршрутам:
1. Блицвизит «Музейный комплекс», в котором есть дендрарий, зоопарк. Здесь можно услышать о местной истории и отправиться на экскурсию пешком или на катере.
2. Лесничество «Гренц» – место, где вели охоту короли. Там же можно посетить ландшафтный театр с историческими инсталляциями.
3. Полевой участок «Фрингилла» – орнитологическая станция, где изучают птиц и их перелёты. Учёные проводят туристам экскурсии.
4. Высота Эфа – скопление лучших обзорных площадок.
5. «Танцующий лес» – загадочная сосновая роща, примечательная деформированными смешными деревьями. Там же когда-то существовала полётно-планерная школа Третьего рейха.
6. Высота Мюллера – двухкилометровая тропа, названная в честь лесничего Мюллера. С самой высокой точки Болотной дюны виднеются красивые пейзажи.
7. Озеро Лебедь. Здесь показывают мир здешних растений и животных, а также знакомят с историей происхождения движущихся дюн. С 55-метровой площадки открывается великолепное зрелище: распростёртые луга, бирюза озера Лебедь и Куршского залива, зеркальная гладь моря.
Парк «Куршская коса» – лучшее место для того, чтобы ощутить могущество мироздания и слиться с природой воедино.